Norteamérica nace a la vida deportiva y social de la ciudad de Iquique allá por los albores de un 18 de septiembre de 1910, justamente cuando nuestra patria celebraba su primer centenario de vida independiente. La institución nace de la idea de Luciano Araya y la asesoría de Edgard Lee, quién quiso rendir tributo a la tierra de donde provenían sus padres bautizando a la naciente institución con el nombre de “Norteamérica”, en la elección de los colores que distinguirán a esta nueva organización, también es considerada la opinión de don Edgard Lee, dado que la descendencia de la familia Lee es irlandesa tomando como colores institucionales los utilizados por sus selecciones.
Su primera sede social estuvo ubicada en calle Juan Martínez Nª 1267, entre las calles Orella y Bulnes. Con el correr del tiempo y su larga cadena de éxitos deportivos sumado a la ampliación de sus ramas determinó que la visión de sus antiguos dirigentes alineados tras la idea de don Guillermo Valenzuela Koster, determinaran la ubicación de un terreno que les permitiera la construcción de un gimnasio que acogiera a todas las ramas de la institución de acuerdo a sus pergaminos deportivos, es así que en la década de los años 40, se adquieren los actuales terrenos al Club Inglés, antecesor del actual Club de tenis “Tarapacá”, después de una prolongada jornada de sacrificado trabajo se logra el objetivo final, naciendo a la vida el amplio y conocido local de calle O’Higgins, orgullo de la institución y de nuestra ciudad. Factor determinante para la terminación de este edificio fue la mancomunión de dirigentes, socios y jugadores de las oficinas salitreras Mapocho y Santiago Humberstone, como asimismo los empleados de la Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta, recordados en los nombres de Francisco Motta, Carlos Soublett, Tito Ureta, Guillermo Valenzuela, Francisco Canessa, Manuel Ceballos, Mirke Ataglich, Emilio Toledo y Emilio Fernández.
Pero no todo fue alegría, del alborozo de su nueva sede con el fundamental apoyo de los trabajadores salitreros, El Club Norteamérica inicia su descenso deportivo, la crisis salitrera obligó al éxodo de sus principales dirigentes y así en forma paulatina Norteamérica fue quedándose solamente con la historia de sus comienzos, situación que en el caso del fútbol se mantiene hasta nuestros días.
Cuna de Crack y Grandes Dirigentes
Centrar en una persona el recuerdo de jugadores y personeros asociados al Fútbol de los verdiblancos, es difícil y nombrarlo a todos daría para llenar páginas y páginas de ricos hechos sobresalientes, triunfos y anécdotas. Pero sí existe una persona en centrar el reconocimiento a nuestros héroes deportivos, es la persona del señor Julio Valencia “Don Julio”, como cariñosamente lo llamaban sus dirigidos y dirigencia del club, formador de legiones de deportista que engrandecieron con su accionar en las canchas el pergamino deportivo de los verdiblancos. Todavía se encuentran ex jugadores que por su edad ya retirados de toda actividad deportiva recuerdan con cariño a quién los formó como deportista y personas ya que fue su guía para algunos jóvenes deportista con padre ausente.
De las bondades futbolísticas de los verdiblancos supieron los iquiqueños, las ciudades vecinas y Santiago, fue en una de estas giras donde sobresalen las figuras de la talla de Carbonell y Encina; Alejandro Carbonell integró la selección de Chile para las olimpiadas de Ámsterdam y Luis Encina seleccionado para uno de los sudamericanos de Montevideo, a los que se agregan otros como Segundo Ahumada, jugador de Santiago Wanderes y por supuesto Freddy Wood, jugador de Santiago Morning, Audax Italiano y seleccionado nacional, trasformándose en esa oportunidad en el club que más aportes ha hecho al progreso del deporte local y regional considerando .
De una de estas giras a la capital conquistan el trofeo “El León de Tarapacá”, donado por el ex presidente de la República don Arturo Alessandri Palma, el cual hasta nuestros días adorna la mesa principal de la institución.
Entre sus figuras del recuerdo imborrable se suman a los ya nombrados Encina y Carbonell, Barrera, los hermanos Wood, Víctor Alachi, Ramón Berríos, Washington Muñoz, Ediberto Ceballos, hermanos Astorga, Salfate, Catalán, Ahumada, González, Páez, hermanos Illanes, Bustamante, Saavedra, Azares, Ataglich Gallardo, Aguilera, Soto, hermanos Mir, Quevedo, Marcich, Orbenes, hermanos Prieto, Pedro Cejas, Vistoso, Torino, hermanos Villegas, Miguel Chamorro y muchos otros cuyos nombres en estos momentos se nos escapan pero su figura señera nos acompañan.
Además de Fútbol, el Club Norteamérica destacó en Básquetbol, natación, waterpolo, también se distinguió en béisbol contando con figuras de la talla de José Lamas, Muñoz, hermanos Godoy, Iriarte, Chirinos, Ahumada, Espinoza, Farías, Benza, Ordenes, Saavedra, hermanos Wood y tantos otros, además hubo hace años, boxeadores que se destacaban por su técnica y valentía.
BASQUETBOL
A la disminución del poderío futbolístico en que cae el Norte, a partir de la década del 70 resurge con fuerza la Rama de Básquetbol, primero a través de la potenciación del Básquetbol Masculino a través de los hermanos Prieto, González, Mondaca, de la mano de destacados dirigentes de la época como Jorge Alvarez, cariñosamente llamado “pichiniqui” y tantos otros y con la consagración de su figura principal Lorenzo Pardo Araya, quién desde muchacho y gracias a su esfuerzo llegó a ser un crack del Básquetbol iquiqueño (cómo tan bien lo definió en una de sus columnas el recordado Raúl Duarte R.). El “Negro Lolo, como cariñosamente se le conocía fue permanente refuerzo de las selecciones de Arica, Chuquicamata, Calama y otras selecciones del centro y sur del país. En busca de mejores horizontes emigró a Santiago donde militó en FAMAE, quién en ese momento comenzaba a jugar en la DIMAYOR para luego emigrar a Malta Morenita de Osorno, donde fue figura llegando a la selección chilena donde permaneció por un buen tiempo; posteriormente viajó a Buenos Aires donde se desempeño como técnico y donde dejó de existir a manos de la canallesca agresión de un desalmado que asalto el lugar donde vivía con su esposa y sus dos hijas.
Posteriormente, con el arribo a la Rama Femenina del conocido entrenador y dirigente deportivo señor Aníbal R. Corona L, quién acompañado de los dirigentes Encina; Prieto, Patricia Muñoz y otros, conforman esta nueva etapa, iniciando un trabajo de formación y consolidación para culminar el año 1985 con el Vicecampeonato de Chile en categoría Damas infantiles, disputando la final en el estadio Nataniel con el representativo de Colo Colo.
Posteriormente a este resultado se fortalece la Rama de Básquetbol tanto Femenina como masculina, logrando una serie de triunfos y campeonatos locales, aportando a la Asociación de básquetbol con jugadores y dirigentes que complementan el despertar de la asociación de Básquetbol de Iquique la que vuelve a soñar con campeonatos nacionales, los cuales no se obtenían desde los años dorados del deporte iquiqueño, el “Norte” vuelve a poner a jugadores formados en su vientre en equipos profesionales, preselecciones y selecciones nacionales siendo algunos nombres como el ya recordado jugador Lorenzo Pardo Araya, Pablo Zuleta, Ernesto Debia, Robert Lagos para llegar a la actualidad con Mauro Schononi quién se encuentra jugando en la competencia DIMAYOR.
La Rama Femenina no se ha quedado atrás, desde su nacimiento ha sido protagonista en las competencias locales donde en todas sus categorías ha obtenido títulos, como también quedarse con el primer lugar en varias versiones del Campeonato Elsa del Valle; también registra entre sus logros el Primer Lugar en el Campeonato Nacional de Básquetbol Mini obteniendo el hermoso trofeo Guillermo Valenzuela Koster, el que adorna nuestra galería.
También surgen nombres que por su nivel fueron llamadas a conformar las selecciones chilenas; es así que las señoritas Catherine Hormazábal Vallejos, Fabiola Pardo Torres y Massiel Mondaca Pizarro han sido nuestra presencia en la elité del básquetbol nacional; en la actualidad nuestras Massiel y Fabiola conforman el representativo de Chile en el próximo Campeonato Preolímpico que se desarrollará a partir del 26 de este mes en la ciudad de Valdivia y, la señorita Hormazábal, se encuentra trabajando con divisiones inferiores siguiendo los pasos de Gloria Vallejos, su madre, de cuyas manos surgieron una infinidad de deportistas verdiblancas, entre las cuales figura la actual seleccionada de Chile Massiel Mondaca P.
En la parte dirigencial, también el Norte aportó a sus dirigentes en la dirección de la Asociación de Básquetbol, en antaño, el dirigente del Norte Amèrica señor Eduardo Daniel Castro, fue designado por la Federación de Básquetbol de Chile para dar nacimiento a la Asociación de Iquique; en el año 1991, nuestro Club representado por la señora Griselda Tapia V., junto a Jorge V, Academia de Educación Física y Unión Morro, se reúnen en la sede de la Asociación para dar origen en forma oficial a la “Asociación de Básquetbol de Iquique” logrando su personalidad jurídica a través del Ministerio de Justicia, firmando esta acta de constitución tres de los cuatro clubes asistentes, eligiéndose para constituir la directiva a los señores Enrique Morales del Club Puchuldiza, Guido Tellez V. del Club Academia y el socio de nuestra institución señor Jesús Sarapura Barraza, quién se mantiene como dirigente de la Asociación por espacio de ocho años, retirándose en la presidencia de otro dirigente del Norteamérica señor Juan Prieto H., además en sus respectivos períodos estos últimos asumen nuevos desafíos en representación del Básquetbol, el socio Sarapura asume la secretaría de la Asociación Regional de Básquetbol y el señor Prieto el cargo de Director de la Federación de Básquetbol de Chile bajo la presidencia del señor Herrera.
En la actualidad nuestro Presidente señor Juan Valdivia Ríos se integró a la Asociación de Básquetbol de Iquique ocupando el cargo de vicepresidente, con una tarea doblemente complicada, la ASOCIACIÓN de básquetbol de Iquique que tuvo su segunda etapa de gloria en los años 90, se encuentra en total desorganización y por ende afectando a sus clubes asociados; Norteamérica no es ajeno a esto, solo una ráfaga de lo que se tenía se mantiene y esto no es nada más que las jugadoras que han buscado refugio en otras instituciones para continuar en el desarrollo del básquetbol.
PRESIDENTES
Entre los ex presidentes que han tenido en sus manos los destinos de la institución, algunos ya fallecidos se encuentran: Edgard Lee, Arturo Gálvez, Alfredo Gárate, Ernesto Jorquera; Juan Santander, Orlando Ceballos, Francisco Motta, Francisco Canessa, Tito Ureta, Oscar Parra, Carlos Soublettt, Guillermo Valenzuela Koster, Luis Checura Jeria, Francisco Prieto H., Oscar Aríscain Geraldo, Carlos Aracena A., Jorge Villegas P., Miguel Encina Molina, Juan Prieto Henríquez, Reinaldo Heredia Cerda, Ernesto Montoya Peredo, Jesús Sarapura Barraza, Marcos Ahumada C., Tomás Ahumada C., Enrique Mondaca y Otorino Schenoni Martínez.
Este año, la reciente directiva elegida, la que se encuentra todavía en traspaso de los documentos de parte de la anterior está conformada por:
Presidente: Sr. Juan Valdivia Ríos
Vicepresidente: Sr. Jaime Reyes S.
Secretario: Sr. Jesús Sarapura Barraza
Tesorero: Sr. Aldo Pizarro Araya
Directores: Sres.: Ismael Chávez
Patricio Choque
Guillermo Ramos
Marcos Ahumada Contreras
RR.PP y Encargado Rama Natación: Sr. Roberto Armando
Asesor Jurídico: Sr. Tomás Ahumada C.
DESAFIOS DEL PRESENTE
La nueva dirigencia, compuesta por socios y ex jugadores de los años 60, se han unido para trabajar en pos de volver a posicionar a la institución en los sitiales deportivos que siempre tuvo; para ello se han integrado personas que se encuentran cumpliendo importantes roles en otras áreas sociales con el único incentivo del amor a su institución.
Sabedores también que todo se inicia con el ordenamiento administrativo y financiero de ella, todavía no han podido contar con la entrega de la directiva anterior de la documentación necesaria para iniciar el despegue definitivo.
En el aspecto deportivo, podemos ya decir que se recuperó la parte fútbol, contamos con jugadores responsables muy jóvenes algunos de ellos, pero que son producto del semillero del club, estamos en proceso de reorganización de la rama Junior Penecas, con el concurso de jóvenes técnicos, alumnos de la Universidad Arturo Prat.
En el aspecto recreativo, las series Senior, en sus distintas categorías, deben ser el apoyo que necesitan los jóvenes futbolistas razón por lo cual serán integrados a la sede como integrantes de una sola rama que es la Rama de Fútbol.
En el Básquetbol, ya contamos con un técnico y su ayudante que están dando forma a la nueva generación de basquetbolistas del Norteamérica, este mes nos integramos a la competencia de la Asociación, es decir la etapa de resurgimiento ya se inició.
En la natación y Waterpolo, contamos con la presencia del señor Roberto Armando, conocido amante de las disciplinas acuáticas, el cual está empeñado en hacer florecer esta disciplina con los colores verdiblancos, la directiva central lo está apoyando en este gran desafío.
Queremos volver a vivir de realidades, no de historia, este es nuestro pensamiento y este lo comparte también Roberto Armando.
Pero para todo se necesita el apoyo de todos los Norteamericanos y somos muchos esparcidos a través de la patria, con la incorporación de todos ellos estamos seguros volveremos a ser la institución grande, como lo pensaron aquellos pampinos idos que fueron su baluarte.
CENTENARIO
Hemos iniciado este año nuestro trabajo en vías de llegar al 2010 con una institución consolidada, factor importante en toda organización es la comunicación, para ello gracias a la colaboración de Roberto Armando, su familia y amigos de esta, estamos ad portas de inaugurar nuestra página Web, la que será vital para el impulso que queremos dar a nuestra institución, será el punto de encuentro para los norteamericanos estén donde estén, esto nos permite romper distancias, la comunicación con nuestro club lo tendremos tras un simple teclado, no importando los kilómetros que nos separen.
Sólo tres años nos faltan para cumplir nuestro primer centenario, para su celebración debemos hacerlo con la inauguración de una obra de importancia para el Norteamérica y que sirva de aliciente para las futuras generaciones, para ello hemos estado reuniendo a ex presidentes y socios colaboradores para llevar a cabo una obra de envergadura, ¿Cómo se sentirían nuestros dirigentes idos si supieran que hemos logrado techar nuestras canchas?, ¿Cómo se sentirían Uds. si juntos a sus hijos y familiares entrenaran bajo techo?
Entonces unámonos, nada es fácil, pero un trabajo en equipo en conjunto con el apoyo de las autoridades, nos puede transformar en realidad un bello sueño.
FELIZ ANIVERSARIO QUERIDO “NORTEAMERICA”